Aurons-nous de la neige à Noël ? Les promoteurs des stations de ski regardent le ciel fébrilement, surtout dans les Alpes qui concentrent plus de 43% des journées-skieurs dans le monde. Avec un hiver 2022-2023 « de saison » selon les prévisions des météorologues, les prochaines semaines devraient être relativement positives pour une industrie qui représente un quart du marché total de l’outdoor pesant 1,8 Mrd d’euros pour les équipements de ski et 3 Mdrs d’euros pour les vêtements et accessoires. Avec des prévisions de croissance moyenne de 3% par an à l’horizon 2026 (source : Stratview Research).
Pourtant, ce n’est pas tant la menace d’hivers peu enneigés qui risque de peser sur l’économie du ski que le vieillissement de la population et un désintérêt des nouvelles générations. Une étude de l’agence Poprock (« Demain, Tous Dehors ? Les 15-25 ans et l’outdoor : usages et prospective ») montre qu’« aller au ski n’est pas dans leur radar. Cela ne les fait pas rêver, vibrer, voire, ils trouvent ça un peu aberrant en des temps de dérèglements climatiques. Ils ont une image obsolète de la montagne. Et c’est ce qui est le plus inquiétant. » Les jeunes générations ont soif de nature, mais pas dans un cadre standardisé, industrialisé et artificialisé comme le sont les stations de ski « où on ne vit que de remontées mécaniques et de tartiflettes ». D’autre part, la montée en gamme des dites stations les rendent inaccessibles à une clientèle populaire.
Cette analyse a été publiée en octobre 2018, un constat qui serait encore plus accablant cette année dans un contexte climatique, social et économique tendu. Pour autant, l’avenir du ski n’est pas noir, des systèmes d’enneigement artificiel écoresponsable existent, les promoteurs transforment les immeubles-dortoirs en chalets de carte postale, la montagne est mieux protégée, les paysages ensauvagés, les stations se reconnectent à la nature et aux saisons avec une offre tout au long de l’année et en reconquérant une clientèle de proximité… Et puis, dans un futur proche, les skieurs auront peut-être quitté les cimes recouvertes d’une neige rare pour des pistes intérieures couvertes dans des skidômes qui poussent comme des champignons : il y en a déjà plus de 120 dans le monde, principalement en Asie, aux Émirats Arabes Unis et en Europe du Nord. L’avenir de l’oudoor ? L’indoor !...
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